John Mellkvist
Den nya åldern - Fördomar, fakta, framtid.
John Mellkvist är generalsekreterare för Pluskommissionen och en av Sveriges mest profilerade röster inom åldersfrågor, som 2018 handplockades av regeringen till Delegationen för senior arbetskraft.
John är författare till boken Välj din ålder och har genom åren mottagit flera utmärkelser för sitt arbete, bland annat två gånger i följd utmärkelsen Årets Superkommunikatör, sju år i rad nominering till Cision PR Influencer Award samt nominering till Stora Talarpriset. 2025 fick John Mellkvist även utmärkelsen Årets Förändringsledare. John är även senior rådgivare på kommunikationsbyrån Kreab.
Ålderism är en del av hur vi talar om och förstår ålder – men en allt hetare sådan i en tid när vi lever längre, är friskare längre och ofta vill vara aktiva långt upp i åren. John Mellkvist betonar att frågan inte bara handlar om hur länge vi kan arbeta, utan också om hur länge vi får och vill, och om samhället verkligen tar till vara den kompetens, erfarenhet och de resurser som byggs upp under ett helt yrkesliv.
Hur ser vi på ålder, förmåga över tid och personlig utveckling? I samtalet om ålderism syns både segdragna utmaningar och nya, mer hoppfulla tankegenombrott. De flesta är överens om att människor mår bäst när olika generationer möts, inspireras och lär av varandra. Ändå landar vi gång på gång i fördomar och snäva stereotyper – i arbetslivet, i politiken och i samhällsdebatten. Äldre betraktas ofta som mindre förändringsbenägna, mindre produktiva eller mindre intresserade av utveckling, trots att forskning och erfarenhet visar något helt annat.
John uppmärksammar också hur ålderism påverkar synen på människor senare i livet, när behovet av stöd och omsorg ökar. I äldreomsorgen talas det ofta om "våra äldre", ett uttryck som nästan alltid används i all välmening. Samtidigt är det få som faktiskt vill definieras som en anonym del av en grupp. Bakom varje ålderssiffra finns en individ med en unik livshistoria, egna drömmar, rädslor, relationer och preferenser. Att motverka ålderism handlar därför också om att se människan – inte åldern – och att ge utrymme för självbestämmande, värdighet och delaktighet, oavsett var i livet man befinner sig. "Ålderism" kan sammanfattas som stereotypa föreställningar eller diskriminering som utgår från en människas ålder. Begreppet myntades redan 1969 av den amerikanske psykiatern Robert N. Butler, men har fått förnyad aktualitet i takt med att den äldre delen av befolkningen växer snabbt i stora delar av världen.
Världshälsoorganisationen WHO klassar ålderism som en global utmaning och efterlyser strategier och initiativ på nationell nivå. John Mellkvist pekar på att skälen är både mänskliga och ekonomiska: åldersrelaterade fördomar leder varje år till omfattande ohälsa, felaktiga beslut och stora samhällskostnader. Men framför allt riskerar de att beröva människor möjligheten att fortsätta bidra, utvecklas och bli sedda som just det de är – individer, genom hela livet.
